Virgin PLA-hars wordt gekristalliseerd en gedroogd tot een vochtgehalte van 400 ppm voordat het de productielocatie verlaat. PLA neemt zeer snel vocht uit de omgeving op; het kan ongeveer 2000 ppm vocht opnemen in een open ruimte. De meeste problemen met PLA ontstaan door onvoldoende droging. PLA moet goed gedroogd worden vóór verwerking. Omdat het een condensatiepolymeer is, leidt zelfs de aanwezigheid van een zeer kleine hoeveelheid vocht tijdens het smeltproces tot degradatie van polymeerketens en verlies van moleculair gewicht en mechanische eigenschappen. PLA heeft verschillende drooggraden nodig, afhankelijk van de kwaliteit en de toepassing. Drooggraden onder 200 ppm zijn beter, omdat de viscositeit dan stabieler is en de productkwaliteit gewaarborgd blijft.
Net als PET wordt nieuw PLA voorgekristalliseerd geleverd. Indien niet gekristalliseerd, wordt PLA plakkerig en klontert het wanneer de temperatuur 60 °C bereikt. Dit is de glasovergangstemperatuur (Tg) van PLA; het punt waarop het amorfe materiaal begint te verzachten. (Amorf PET agglomereert bij 80 °C) Maalmateriaal dat uit de eigen productie wordt teruggewonnen, zoals extruderranden of gethermoformeerd skeletafval, moet worden gekristalliseerd voordat het opnieuw kan worden verwerkt. Als gekristalliseerd PLA in het droogproces terechtkomt en wordt blootgesteld aan verhitting boven 60 °C, zal het agglomereren en catastrofale verstoppingen in het hele vat veroorzaken. Daarom wordt een kristallisator gebruikt om PLA door de Tg te laten gaan terwijl het wordt geroerd.
Dan heeft PLA een droger en een kristallisator nodig
1. Conventioneel droogsysteem --- een ontvochtigingsdroger
Amorfe types die gebruikt worden voor heatseallagen in folie worden 4 uur gedroogd bij 60 °C. Gekristalliseerde types die gebruikt worden voor het extruderen van plaat en folie worden 4 uur gedroogd bij 80 °C. Processen met lange verblijftijden of hogere temperaturen, zoals het spinnen van vezels, vereisen een langere droogtijd, tot minder dan 50 ppm vocht.
Bovendien is aangetoond dat infraroodkristaldrogers (IR-drogers) Ingeo-biopolymeer effectief kristalliseren tijdens het drogen met behulp van infrarooddroging (IR). Dankzij de hoge energieoverdrachtsnelheid bij IR-verhitting in combinatie met de specifieke golflengte die wordt gebruikt, kunnen de energiekosten aanzienlijk worden verlaagd, evenals de grootte.Uit de eerste test is gebleken dat nieuw Ingeo-biopolymeer binnen slechts ongeveer 15 minuten kan worden gedroogd en dat amorfe vlokken kunnen worden gekristalliseerd en gedroogd
Infrarood kristaldroger --- ODE-ontwerp
1. Met de verwerking van Drogen en kristalliseren tegelijk
2. De droogtijd bedraagt 15-20 minuten (de droogtijd kan ook worden aangepast aan de vereisten van de klant met betrekking tot het te drogen materiaal)
3. De droogtemperatuur is instelbaar (bereik van 0-500℃)
4. Eindvochtigheid: 30-50 ppm
5. Energiekostenbesparing van ongeveer 45-50% vergeleken met een droogmiddeldroger en kristallisator
6. Ruimtebesparing: tot 300%
7. Het hele systeem wordt aangestuurd door Siemens PLC, wat de bediening eenvoudiger maakt
8. Sneller opstarten
9. Snelle omschakel- en uitschakeltijd
Typische PLA (polymelkzuur) toepassingen zijn
Vezelextrusie: theezakjes, kleding.
Spuitgieten: juwelendoosjes.
Verbindingen: met hout, PMMA.
Thermoforming: clamshells, koekjesvormen, kopjes, koffiecups.
Blaasvormen: waterflessen (niet koolzuurhoudend), verse sappen, cosmetische flessen.
Plaatsingstijd: 24-02-2022